“Por su naturaleza de novela total, narrada desde una perspectiva (auto)biográfica y con un mayor o menor grado de ambigüedad en cuanto a la naturaleza autobiográfica del conjunto, Sólo los elefantes encuentran mandrágora se sitúa como la primera novela escrita por una mujer dentro de ese conjunto de grandes obras totalizadoras que caracterizan lo mejor de la producción latinoamericana, y cuyo paradigma conforman, entre otras, Paradiso de Lezama Lima, El obsceno pájaro de la noche de José Donoso,Palinuro de Méjico de Fernando del Paso, y Yo el Supremo de Roa Bastos.” (Nicasio Perera San Martín)
Armonía Somers, seudónimo literario de Armonía Etchepare, nació en Pando en 1914 y murió en Montevideo en 1994. Hija de un comerciante anarquista y anticlerical y de una madre católica, en la biblioteca de su padre encontró autores decisivos para su formación: Kropotkin, Leopardi, Darwin, Dante Alighieri, Spencer, entre otros. Terminó sus estudios en 1933 y comenzó su carrera como maestra y pedagoga. A partir de 1960 fue invitada por la UNESCO y por distintos organismos educacionales a París, Londres, Ginebra y Madrid. Su primera novela, La mujer desnuda, se publicó en 1950, a la que le siguieron el volumen de cuentos El derrumbamiento (1953), De miedo en miedo (1967) y Un retrato para Dickens (1969). A fines de 1969 enferma gravemente de una rara dolencia, el quilotórax, de lenta y dolorosa recuperación. De esta experiencia nace, en un largo proceso de elaboración creativa, entre 1972 a 1975, su novela monumental Sólo los elefantes encuentran mandrágora (1986). En los años ’70 comienza la recepción literaria internacional de su obra, que muchas veces se asocia con la de Lautréamont, y es traducida al inglés, al francés y al alemán.
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